「猫を多頭飼いしている人は頭がおかしいのでは？」—こんな言葉を聞いたことはありませんか？確かに、テレビや報道で見る多頭飼育崩壊の悲惨な事例は、そのような印象を与えてしまうかもしれません。しかし実際には、適切に管理された猫の多頭飼いは、飼い主と猫たちに多くの喜びをもたらすことができます。
日本ペットフード協会の調査によると、猫の多頭飼い世帯は全体の約40%にも上り、決して珍しいことではありません。一方で、環境省の報告では毎年数百件の多頭飼育崩壊事例が報告されており、その境界線はどこにあるのでしょうか？
本記事では、猫の多頭飼いが飼い主の精神状態に与える影響を科学的根拠に基づいて解説するとともに、多頭飼い崩壊を防ぐための実践的なアドバイスをご紹介します。適切な多頭飼いのためのノウハウを知ることで、愛猫たちとの豊かな生活を実現しましょう。
参照：「人、動物、地域に向き合う多頭飼育対策ガイドライン～社会福祉と動物愛護管理の多機関連携に向けて～」の策定について | 報道発表資料 | 環境省
猫の多頭飼いが精神状態に与える影響
心の健康を支える猫たちの存在
猫との暮らしは私たちの心に様々な良い影響をもたらします。特に複数の猫と暮らすことで得られる精神的メリットは少なくありません。猫と触れ合うことでストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが低下するという研究結果があります。猫の鳴き声やゴロゴロという音は自律神経系に働きかけ、リラックス効果をもたらすのです。
特に単身世帯では、複数の猫がいることで「家に帰れば誰かがいる」という安心感を得られます。アメリカの心理学者ロバート・レヴィンソン博士の研究では、ペットを飼っている人は社会的孤立を感じにくいという結果が示されています。また、複数の猫たちの個性豊かな行動や猫同士の交流を観察することは、日々の生活に新鮮な喜びをもたらします。
あるペット行動学の研究では、適切に管理された多頭飼いの場合、飼い主のうつ症状やストレスレベルが単頭飼いの飼い主より低い傾向が見られたという報告もあります。
多頭飼いに伴うストレス要因
一方で、猫の多頭飼いには精神的な負担を増加させる要因も存在します。経済的負担はその最たるものでしょう。1匹あたり月に約1万円の基本的な飼育費がかかると言われており、頭数が増えるほど家計への負担は大きくなります。予期せぬ医療費が発生した場合、その負担はさらに増大します。
また、複数の猫のケアには相応の時間が必要です。特に高齢猫や病気の猫がいる場合、投薬や特別な世話に多くの時間が取られることがあります。猫同士のトラブル対応も飼い主にとって大きなストレス源となることがあります。縄張り争いやケンカの仲裁は、時に精神的に消耗する経験となります。
さらに懸念されるのは社会的孤立です。猫の数が増えるにつれて、友人や親戚を家に招きづらくなったり、外出時間が制限されたりして、次第に社会的な交流が減ることがあります。東京都福祉保健局の調査では、多頭飼育崩壊の事例の約7割が単身世帯で発生していることが明らかになっています。これは社会的なサポートの欠如が問題の深刻化につながる可能性を示唆しています。
アニマルホーダーと適切な多頭飼い飼い主の違い
「猫 多頭飼い 精神疾患」というキーワードで検索する方も多いようですが、ここで重要なのは「アニマルホーダー症候群」と適切な多頭飼いの違いを理解することです。アニマルホーダー症候群は、米国精神医学会のDSM-5では、ホーディング障害の一種として認識されています。
以下の表は、アニマルホーダーと適切な多頭飼いの違いを明確にしています：
| アニマルホーダーの特徴 | 適切な多頭飼いの飼い主の特徴 |
|---|---|
| 動物を過剰に集める強い衝動がある | 各猫に適切なケアを提供できる |
病気や高齢猫の特別ケア
多頭飼いにおいて病気の猫の管理は非常に重要なトピックです。感染性の病気の場合、他の猫への感染防止が必須となります。病気の猫を隔離する際は、別室の用意、専用の器具・用品の準備、世話の後の手洗いや着替えによる感染防止対策が必要です。特に、猫ウイルス性鼻気管炎（猫風邪）、猫汎白血球減少症（猫パルボウイルス）、猫白血病ウイルスなどの感染症は、他の猫への感染リスクが高いため注意が必要です。
高齢猫と若い猫の混合飼育も課題となります。高齢猫は静かな環境を好む傾向があり、元気な若い猫のエネルギーに圧倒されることがあります。このような場合、高齢猫が安心して休める静かなスペースを確保することが重要です。また、高齢猫は若い猫に比べて食事時間が長くなる傾向があるため、ゆっくり食べられる専用の食事スペースを設けるとよいでしょう。
慢性疾患を持つ猫（腎臓病、糖尿病、甲状腺機能亢進症など）の場合、定時の投薬や特別食の管理が必要になります。他の猫に特別食を食べられないよう、別室での給餌や、マイクロチップ対応の給餌器を活用するといった工夫が効果的です。
猫の適正飼育頭数と限界の見極め方
理想的な飼育環境の条件
「猫 多頭飼い 何匹まで」という疑問は多くの方が持つところでしょう。適正な頭数は様々な要因によって決まりますが、最も重要なのは住居の広さです。猫は縄張り意識の強い動物であり、一般的に猫1匹あたり最低3〜4畳程度のスペースが必要と言われています。つまり、6畳のワンルームアパートであれば、理想的には1〜2匹が適正範囲と考えられます。
ただし、単純な面積だけでなく、「猫の縦の空間」も重要です。キャットタワーや棚などを利用した高所スペースを確保することで、限られた空間でも猫が快適に過ごせる環境を作ることができます。
また、猫のトイレは「猫の数+1」が基本的な目安です。これは縄張り意識に基づくものであり、十分なトイレがないと排泄問題が生じる原因となります。
「理想的な環境」は物理的条件だけでなく、飼い主のキャパシティも含みます。日本ペット医療研究会によると、猫1匹の年間医療費は平均約3万円、食費は約3〜5万円と言われています。また、1日あたりのケア時間は1匹につき30分〜1時間程度必要とされています。
2頭飼いのメリットと注意点
2頭飼いは多くの専門家から「お勧めの飼育形態」とされています。その理由として、猫同士の社会性向上があります。猫は単独行動型と思われがちですが、実は社会性を持つ動物です。2頭で育つことで、互いに遊び相手となり、社会的スキルを学ぶことができます。また、飼い主が不在の間も、互いに刺激を与え合うことで孤独感が軽減されます。猫同士で追いかけっこなどの遊びをすることで、適度な運動量を確保できるという点も見逃せません。
ただし、2頭飼いを成功させるためには、年齢差や性格の相性を考慮する必要があります。特に初めての多頭飼いの場合、年齢差は1〜3歳程度が理想的です。また、先住猫が高齢の場合は、エネルギッシュな子猫の導入によるストレスを慎重に考慮すべきでしょう。十分な資源（食事場所、水飲み場、トイレ、くつろぎスペース）を用意することも成功の鍵となります。
4匹以上の多頭飼いの課題と対策
4匹となると、多頭飼いの課題がより顕著になります。清掃、給餌、遊び、健康チェックなどに必要な時間が大幅に増加し、医療費も増大します。定期的な健康診断だけでなく、年に1〜2回は予期せぬ通院が発生すると考えると、経済的余裕が必須条件となります。
また、4匹以上になると猫同士の関係性が複雑化し、グループ分けが生じることがあります。これに対処するためには、自動給餌器や自動掃除機能付きトイレなどのサポートツールの活用が効果的です。また、ペット保険への加入も検討すべきでしょう。複数の猫を対象とした割引プランも存在します。
5匹以上の多頭飼いは、一般的な家庭環境では難易度が高いとされています。日本獣医師会の調査によると、5匹以上の猫を飼育している家庭では、行動問題や健康問題が発生するリスクが有意に高まるという結果が出ています。5匹以上の猫を適切に飼育するためには、各猫に十分な隠れ場所と高所、複数の給餌・給水場所を確保する必要があります。また、定期的な獣医師による健康チェックや、緊急時に頼れるサポートネットワークの構築も欠かせません。
多頭飼い崩壊のメカニズムと予防策
崩壊の定義と進行プロセス
環境省の定義によると、多頭飼育崩壊とは「多数の動物を飼育している中で、適切な管理ができなくなり、飼い主の生活状況の悪化、動物の状態の悪化、周辺の生活環境の悪化のいずれか、または複数の問題が生じている状況」とされています。
多頭飼育崩壊は突然起こるものではなく、段階的に進行します。最初の兆候としては、管理能力の限界を超えた頭数増加が挙げられます。不妊去勢手術をしないまま飼育を始め、繁殖によって管理不能になるケースが最も一般的です。次に、掃除の頻度が減少し、トイレの清掃や部屋の掃除が追いつかなくなり始めます。経済的負担の増大も見逃せない兆候です。食費や医療費などの出費が家計を圧迫し始めます。
社会的孤立も重要な警告サインです。猫の数や住環境の問題から、人を家に招けなくなります。最終的には、猫たちの間で感染症が広がったり、栄養状態が悪化したりといった健康問題が発生します。これらの兆候が見られたら、それは既に「危険水域」に入っているサインです。早めに支援を求めることが重要です。
高リスク要因とその背景
統計的に見ると、いくつかの要因が多頭飼育崩壊のリスクを高めることが分かっています。東京都福祉保健局の調査では、多頭飼育崩壊の約7割が単身世帯で発生し、そのうち約半数が65歳以上の高齢者でした。身体機能の低下により適切なケアができなくなることや、社会的サポートの欠如が主な理由です。
経済的困窮も大きなリスク要因です。低所得や失業などにより、適切な食事や医療を提供できなくなるケースがあります。特に複数の猫の不妊去勢手術費用が捻出できないことが、問題を加速させる要因となります。
精神疾患との関連も見逃せません。うつ病や強迫性障害など精神疾患を抱える人が、動物との関係に過度に依存するケースがあります。適切な治療やサポートが受けられていない場合、多頭飼育崩壊のリスクが高まります。
予防のための実践的対策
多頭飼育崩壊を防ぐための具体的な対策として、最も重要なのは繁殖制限の徹底です。全ての猫に不妊去勢手術を行うことが基本中の基本です。手術費用に困難がある場合は、自治体や動物愛護団体の支援制度を活用しましょう。
飼育頭数の自己制限も重要です。「もう1匹」と安易に増やすことは避け、自分の管理能力を客観的に評価することが大切です。定期的な健康管理を欠かさず行い、早期に健康問題に対処することで、大きな医療費の発生を防ぐことも予防策の一つです。
サポートネットワークの構築も見逃せない要素です。家族、友人、獣医師、ペットシッターなど、いざというときに頼れる人たちとの関係を築いておきましょう。そして、管理が難しくなり始めたと感じたら、早めに獣医師や動物愛護団体、地域の保健所などに相談することが重要です。
成功する猫の多頭飼いのための準備と心構え
自己評価：多頭飼いの適性チェック
多頭飼いを成功させるためには、まず自分自身が適しているかどうかを客観的に評価することが重要です。経済状況については、月々の食費・医療費・トイレ砂などの基本経費に加え、緊急時の医療費（1回の治療で数万円〜数十万円かかることもあります）に対応できる経済力があるかを確認しましょう。
住環境も重要な要素です。十分なスペース、各猫にとっての安全な場所、近隣への配慮（防音対策など）が可能かを検討してください。時間的余裕も欠かせません。毎日の世話、定期的な健康チェック、遊びの時間などを確保できるかどうかを考えましょう。
自身の健康状態も見逃せないポイントです。長期的に猫のケアを続けられる健康状態か、また、将来の健康リスクに対する計画があるかを考慮してください。さらに、他の家族の協力も重要です。家族全員が多頭飼いに協力的か、またはサポート体制があるかを確認しましょう。
猫同士の相性と段階的導入の重要性
多頭飼いの成功には、猫同士の相性が非常に重要です。年齢差、性別、性格の相性、過去の経験などを考慮する必要があります。一般的に1〜3歳の年齢差が理想的とされています。特に先住猫が高齢の場合は、エネルギッシュな子猫の導入はストレスになることがあります。
新しい猫を既存の猫がいる環境に導入する際は、段階的なアプローチが重要です。最低1週間は別室で隔離し、新入り猫が環境に慣れる時間を与えると同時に、健康状態を確認します。次に、お互いの匂いを交換することから始めます。新入り猫が使ったタオルを先住猫のいる場所に置いたり、互いの顔を撫でたタオルを交換したりします。
その後、ドアの下の隙間やベビーゲートなどを使って、視覚的に互いを認識させながらも物理的な接触はない状態を作ります。飼い主が見守る中で短時間の対面を行い、徐々に時間を延ばしていきます。この際、双方にとって良い経験となるよう、おやつやおもちゃで気をそらすことも効果的です。対面時の反応が落ち着いてきたら、完全な同居に移行します。ただし、最初の数週間は監視を怠らないようにしましょう。
この過程は猫によって数日から数ヶ月かかることがあります。焦らず、猫のペースに合わせることが重要です。
多頭飼いに適した環境づくり
多頭飼いの環境整備で特に重要なのは、各猫に安全な隠れ場所を確保することです。猫は時に他の猫から離れてリラックスする場所を必要とします。キャットタワーの各段、キャットベッド、棚の上などを活用しましょう。高所へのアクセスも重要です。猫は高い場所から周囲を見渡すことで安心感を得ます。壁面に棚を設置したり、キャットウォークを作ったりすることが効果的です。
トイレの数と配置にも注意が必要です。基本的に「猫の数+1」個のトイレを、家の異なる場所に設置します。また、複数階の家では、各階にトイレを設置するのが理想的です。食器と水飲み場も複数箇所に設置しましょう。食事時の競争や緊張を避けるため、特に仲の良くない猫同士が同時に食事できるよう配慮することが大切です。
さらに、豊富な刺激と遊び場を提供することも忘れてはいけません。おもちゃ、爪とぎ、窓辺の休息スポットなど、様々な刺激と活動の機会を提供することで、猫のストレスを軽減し、健康的な生活を支援できます。
多頭飼いで後悔しないための実践的アドバイス
主な後悔の原因と対策法
多頭飼いで後悔する主な原因と、その対策を見ていきましょう。まず挙げられるのは猫同士の相性問題です。性格の不一致、縄張り争い、序列の競争などにより、猫同士が仲良くならない、あるいは攻撃的になることがあります。このような場合、フェロモン製品（フェリウェイなど）の活用、資源（食事場所、トイレなど）の分散配置、プラスの関連付け（一緒にいるときに特別なおやつを与えるなど）が効果的です。必要に応じて専門家（猫行動学者など）に相談することも検討しましょう。
経済的負担の増大も大きな後悔の原因です。食費、トイレ砂、医療費などの累積的な負担、特に予期せぬ病気やケガによる高額医療費が家計を圧迫することがあります。これに対しては、ペット保険の活用（複数頭割引のあるプランも検討）、予防医療の徹底（結果的に医療費削減につながる）、オンラインショップやまとめ買いによるコスト削減などが効果的です。また、緊急時のための貯蓄も重要です。
時間的拘束と自由の制限も見逃せない要因です。清掃、給餌、遊び、健康管理などに時間を取られ、自分の時間や外出が制限されることがあります。この問題に対しては、自動給餌器や自動掃除機能付きトイレの活用、定期的なルーティンの確立、信頼できるペットシッターとの関係構築、家族や友人によるサポート体制の構築などが有効です。
住環境の悪化も後悔につながることがあります。臭い、毛の散乱、家具の傷など、住環境の質が低下することがあります。これに対しては、毎日の小まめな掃除と定期的な大掃除、空気清浄機や消臭剤の活用、適切な爪とぎの設置と定期的な爪切り、猫用家具（キャットタワーなど）への投資などが効果的です。
実際の失敗例から学ぶ教訓
実際の失敗例から学ぶことも重要です。例えば、相性を考慮せずに導入したケースでは、匂い交換や隔離期間なしで、いきなり新入り猫を連れ帰ったところ、先住猫がストレスで体調を崩し、新入り猫も怯えて食欲不振になったという事例があります。これは段階的導入の重要性を示しています。
経済的計画なしに増やしたケースでは、「かわいいから」という理由で次々と猫を迎え入れたところ、予期せぬ医療費が発生し、借金をして治療費を工面することになったという事例があります。これは経済計画の重要性を示しています。
環境整備が不十分だったケースでは、限られたスペースに十分な資源（トイレ、食事場所など）を用意せずに複数の猫を飼ったところ、スプレー行為（マーキング）や排泄問題が発生したという事例があります。これは適切な環境整備の重要性を示しています。
経済的・時間的管理のコツ
多頭飼いを経済的に継続するためのポイントとして、まず予算計画が挙げられます。猫1匹あたりの月間コスト（食費、トイレ砂、定期的な医療費など）を算出し、全体の予算を立てましょう。ペット保険の活用も検討すべきです。複数の猫を対象としたプランを比較検討し、自分の状況に合った保険を選びます。全ての猫に同じプランが必要とは限らず、年齢や健康状態に応じて選ぶことも検討しましょう。
まとめ買いと割引の活用も効果的です。オンラインショップや大型ペットショップでのまとめ買い、定期購入割引、ポイント制度などを積極的に活用します。予防医療の徹底も重要です。定期的な健康診断や予防接種を欠かさないことで、重大な病気を早期に発見し、結果的に医療費を抑えることができます。また、突発的な医療費に備え、ペット用の貯蓄を別に設けておくことをお勧めします。目安としては、猫1匹あたり10万円程度の緊急用資金があると安心です。
時間管理を効率化するテクニックとしては、自動化ツールの活用が挙げられます。自動給餌器、自動掃除機能付きトイレ、自動水飲み器などのツールを活用し、日常的なケアの負担を軽減しましょう。ルーティンの確立も効果的です。給餌、トイレ掃除、遊びの時間などを一定のスケジュールで行うことで、効率化と習慣化が図れます。
猫の多頭飼いに関するよくある質問（FAQ）
多頭飼いと精神疾患の関係
「猫を多頭飼いする人の心理」について疑問を持つ方は多いでしょう。適切なケアができる範囲内での多頭飼いは精神疾患ではありません。アニマルホーダーとの違いは適切なケアができているかどうかです。
多頭飼いを選ぶ人の心理的背景としては、「猫が好きで複数の猫と暮らす喜びを求める」「1匹目の猫の幸せを考えて伴侶を迎える」「保護活動に携わる中で複数の猫を引き取ることになった」などが挙げられます。これらは健全な動機です。
問題となるのは、「寂しさを埋めるために次々と猫を増やす」「自分の心の満足だけを考え、各猫の幸せや適切なケアを考慮しない」などの場合です。自分の多頭飼いの動機や心理状態に不安がある場合は、専門家（心理カウンセラーや獣医師）に相談することをお勧めします。
相性問題の解決法と適切な頭数の見極め方
猫同士の相性問題は多頭飼いの大きな課題です。解決法としては、まずフェロモン製品を活用しましょう。フェリウェイなどのフェロモン製品は、猫の緊張やストレスを和らげる効果があります。次に、資源を分散配置することも重要です。食事場所、水飲み場、トイレ、休息スペースなどを十分な数と適切な距離で配置することで、縄張り争いを減らすことができます。
プラスの関連付けも効果的です。他の猫がいる状況で特別なおやつを与えるなど、「他の猫がいると良いことがある」という関連付けを作ります。それでも問題が解決しない場合は、猫行動学の専門家に相談することをお勧めします。
適切な頭数の見極め方としては、住居の広さ、経済的余裕、時間的余裕、既存の猫の性格を総合的に評価することが重要です。「もう1匹増やしても大丈夫だろうか？」と考えた時は、以下の表の条件をすべて満たせるかを確認してみましょう：
| 確認項目 | 基準 |
|---|---|
| 住居の広さ | 追加で3〜4畳以上のスペースがある |
| 経済的余裕 | 月々1万円＋緊急時の医療費に余裕がある |
| 時間的余裕 | 1日あたり追加で30分〜1時間のケア時間がある |
| 既存の猫の性格 | 新入り猫に対して過度なストレスを示さない |
| 環境整備 | 追加のトイレ、食器、休息スペースを確保できる |
多頭飼いと社会福祉の接点
単身高齢者と猫の多頭飼い
単身高齢者における猫の多頭飼いは、社会福祉の観点からも注目すべきテーマです。社会的孤立との関連性が特に強く、単身高齢者など社会との接点が少ない人が、猫との関係に過度に依存するケースが見られます。猫は心の支えとなる一方で、適切なケアができなくなった際のリスクも大きくなります。
高齢者の多頭飼いを地域でサポートする取り組みとして、民生委員や地域包括支援センターとの連携があります。定期的な見守り訪問により、飼育状況の確認や必要な支援につなげることができます。また、不妊去勢手術の支援も重要で、手術費用の助成や病院への送迎など、具体的なサポートが必要です。
事前の備えとして、「ペット信託」や「遺言」での猫の将来の世話についての取り決めが検討され始めています。自分に万が一のことがあった場合の猫たちの行き先を事前に決めておくことで、猫たちが適切に引き継がれる可能性が高まります。
精神疾患を持つ飼い主へのアプローチ
精神疾患を持つ飼い主への支援は、人と猫の双方の福祉を考える上で重要です。アプローチの基本は信頼関係の構築です。強制的な介入は拒否感を強め、状況を悪化させることがあります。まずは飼い主の気持ちを尊重し、猫たちへの愛情を認めた上で、少しずつサポートを提案することが効果的です。
専門家との連携も欠かせません。精神保健福祉士、保健師、獣医師、動物愛護団体などが協力して、包括的な支援を行うことが理想的です。個々の状況に応じた支援プランを作成し、段階的に改善を図ることが重要です。
成功事例としては、定期的な訪問サポートにより、不妊去勢手術の実施、頭数の適正化、生活環境の改善につながったケースがあります。重要なのは、猫を「取り上げる」のではなく、適切に飼育できるよう支援することです。
行政と民間の連携モデル
多頭飼育問題への取り組みにおいて、行政と民間の連携は不可欠です。自治体による実態調査と早期発見システムの構築が基盤となります。例えば、東京都や横浜市などでは、多頭飼育に関する実態調査を行い、早期介入のためのガイドラインを作成しています。
民間保護団体との協力体制も重要です。行政だけでは対応しきれない保護や譲渡活動を、民間団体が補完することで、より効果的な解決が図れます。また、不妊去勢手術の助成制度を充実させることも予防策として効果的です。多くの自治体で実施されていますが、対象を拡大したり、金額を増額したりする取り組みが進んでいます。
先進的な取り組みとして、福祉、医療、動物愛護の専門家による多職種連携チームを結成し、包括的な支援を行っている自治体もあります。このような連携モデルの普及が、多頭飼育問題の予防と解決には不可欠です。
まとめ：健全な多頭飼いのために
理想的な猫の多頭飼いの姿
理想的な猫の多頭飼いとは、飼い主と複数の猫たちが互いに幸せに暮らせる環境です。各猫に適切なケアが行き届き、猫同士も良好な関係を保ち、飼い主も経済的・精神的・時間的な負担に押しつぶされることなく、猫たちとの暮らしを楽しめる状態が理想です。
多頭飼いを成功させるための核心は、「自分のキャパシティを超えない」という自己認識にあります。「猫が好き」という気持ちだけでなく、具体的な生活条件や将来の変化も含めた現実的な判断が必要です。また、多頭飼いを始める前に、先に述べた条件（住環境、経済状況、時間的余裕など）の確認を忘れないようにしましょう。
成功している多頭飼い家庭の特徴として、計画性、柔軟性、サポートネットワークの活用が挙げられます。計画的に猫を迎え入れ、各猫の個性に合わせて環境を調整し、必要に応じて外部の支援を求めることが、長期的な成功につながります。
社会全体での支援体制の必要性
多頭飼いの問題は個人の問題に留まらず、社会全体で取り組むべき課題です。多頭飼育崩壊は、動物福祉の問題であると同時に、人の福祉の問題でもあります。特に社会的孤立や経済的困窮、精神疾患などの背景がある場合、動物愛護の視点だけでなく、福祉や医療の視点からのアプローチも必要です。
地域における早期発見・支援システムの構築が重要です。多頭飼育崩壊は、進行してからでは解決が困難になるため、早い段階での介入が効果的です。行政、獣医師会、動物愛護団体、福祉関係者などが連携し、多頭飼いに関する相談窓口を設けたり、見守りネットワークを構築したりすることが望まれます。
猫の多頭飼いを取り巻く意識改革も必要です。「頭がおかしい」という偏見ではなく、適切に管理されている多頭飼いと問題のある多頭飼育を区別し、後者に対しては批判ではなく支援の手を差し伸べる社会的な理解が広がることが重要です。
将来を見据えた多頭飼いの検討
多頭飼いを検討する際は、現在だけでなく将来も見据えた判断が重要です。今後のライフイベント（転職、結婚、出産、転居など）が猫たちとの暮らしにどのような影響を与えるかを考慮すべきです。また、猫の寿命は15〜20年にも及ぶため、その間の生活変化も想定しておく必要があります。
猫たちの高齢化に伴うケアの変化も考慮すべき点です。若くて健康な猫は比較的ケアが容易ですが、年齢と共に健康問題が増え、ケアの負担も増加します。複数の高齢猫を同時に介護することになった場合の時間的・経済的・精神的負担を想定しておくことが大切です。
最後に、「責任ある多頭飼い」の心構えとして、各猫に対して生涯にわたる責任を持つこと、自分のキャパシティを客観的に評価すること、必要に応じて支援を求める勇気を持つことの3点を心に留めておきましょう。猫たちと幸せに暮らすためには、理想と現実のバランスを取りながら、適切な判断と行動が求められます。 | 適切なケア（食事、医療、清潔さなど）ができない | 住環境を清潔に保つことができる | | 問題を認識できない、または深刻さを理解できない | 経済的・時間的に適切な管理ができる | | 生活空間が著しく制限され、機能障害が生じている | 自分の限界を認識し、必要に応じて支援を求めることができる |
つまり、単に猫を複数飼っているというだけでは「頭がおかしい」わけではなく、適切なケアができているかどうかが重要な分岐点なのです。
